“Не благодійність, а шанс для кожної дитини”, – таким було кредо відомої рівнянки. В Україні про цю жінку знають не так багато, але в Центральному парку Нью-Йорка навіть розташований меморіал на її честь. Журналістка, яка не обходила табуйованих тем, громадська діячка, до думки якої завжди прислуховувалися – такою запам’ятали рівнянку Софі Лоеб у США, пише rivnenski.info. Власних дітей вона не мала, але присвятила багато років життя іншим дітям, за що американці з вдячністю називали її “Великою матір’ю Америки”. Її внесок у суспільне життя та добрі справи поставили її в один ряд із відомими уродженками Рівного. Звичайна українка, яка досягла значного успіху далеко за межами нашої країни, – що ми маємо знати про життя та діяльність Софі Лоеб?
Перші роки життя та переїзд у США
Софія Лоеб з’явилася на світ 4 червня 1876 року в Рівному. Відомо, що батька дівчини звали Шмуель Саймон, а матір – Марі Кері. Батько дівчинки мав у Рівному власну ювелірну майстерню. Крім Софії, у родині Шмуеля та Марі було ще шість дітей, і власна справа не приносила достатньо коштів – вони ледве зводили кінці з кінцями. Коли Софії було шість, у 1882 році, її сім’я була змушена емігрувати до США, до штату Пенсильванія.
На новому місці майбутня журналістка здобувала освіту в таких школах, як McKeesport High School та East End Public School і була там найстаршою серед дітей.
Доля була не надто прихильна до родини Саймон і у 1892 році єдиний годувальник помер, а Софі довелося рано подорослішати, щоб допомагати заробляти кошти. З шістнадцяти років дівчина працювала в крамниці, де познайомилась зі своїм майбутнім чоловіком Ансельмом Лоебом, а також підпрацьовувала вчителькою молодших класів. Чоловік Софі був старшим за неї і мав великі статки, але особливих почуттів до нього у дівчини не було, тому згодом вони розлучилися. Проте саме розлучення стало поштовхом для Софі до саморозвитку та кар’єри – вона стала однією з небагатьох жінок на початку 20 століття, які вирішили жити за своїми правилами і не відповідати очікуванням суспільства.
Кар’єра та волонтерська діяльність Софі Лоеб
Спершу жінка здобула освіту журналістки, паралельно цікавилася мистецтвом та літературою. Після навчання вона почала розсилати до місцевих редакцій свої твори: вірші, оповідання, статті. Невдовзі її талант помітили.
У перші роки своєї кар’єри Софі працювала репортером у газеті “New York World”. У своїх статтях вона не боялася порушувати “скандальні” теми – писала про домашнє насильство, матерів-одиначок, дітей, які залишилися без батьківської опіки. Крім того, вона була однією з перших журналісток, які порушили питання необхідності проведення житлової реформи в США.
Статті Софі Лоеб швидко завоювали серця читачів, вона стала популярною впливовою авторкою. У 1923 році її обрали президенткою Міського комітету дитячого соціального забезпечення Нью-Йорка, де вона пропрацювала сім років. Під час своєї громадської діяльності рівнянка співпрацювала з Ханною Ейнштейн та Фондом жінок-вдів. Боротьба Софі принесла багато позитивних змін: вона пропонувала виділяти вдовам кошти на утримання дітей до шести років, щоб знедоленим матерям не доводилося віддавати їх до сиротинців, і влада підтримала цю ідею.
У 1925 році Перший Міжнародний конгрес з добробуту дітей в Женеві прийняв її резолюцію, що підтверджує право дітей сиріт на сімейне життя, а не лише на дитячі будинки. А найголовніше, що усе це Софі Лоеб робила на добровільних засадах і за свою діяльність не отримувала ні цента. На життя активістка заробляла написанням статей.
Софі Лоеб пішла з життя в 1929 році. На поховальній церемонії славетної рівнянки був присутній сенатор штату Флорида, який назвав її “Великою матір’ю Америки”, а губернатор штату Нью-Йорк зазначив, що Софі була однією з найвидатніших державних службовців Америки.
На вшанування пам’яті Лоеб у Центральному парку Нью-Йорка, біля дитячого майданчика, встановили меморіальний фонтан із джерельною водою та зображенням персонажів книги “Аліса в Країні Див”.